Las búsquedas que tienen en su horizonte la idea de la diferencia usualmente resultan infructuosas. No quiero decir con esto que estemos inmersos en una realidad dogmática, si se me permite el término, que no permita pensar lo otro; a lo que quiero aludir con mi afirmación inicial es a que muchas veces las búsquedas a las que aquí me refiero, pierden su esencia y se convierten en un reencontrar o releer de ciertas ideas o tendencias que ya estaban presentes.

Una de estas relecturas/ reencuentros creo que es el que puede entreverse en las consideraciones que suelen hacerse sobre el arte alternativo y, en general, sobre todos aquellos campos del saber humano que pueden ser calificados con este adjetivo. Al pensar lo alternativo no se me ocurre más que recurrir a lo que yo mismo he vivido y experimentado como alternativo: la música (y el arte en general), y la apariencia desde lo estético, las ideas y los modos de ser (en) y con el mundo desde lo intelectual.

Parecería que lo que subyace bajo la idea de lo alternativo es siempre una búsqueda: por la diferencia, la resistencia y algún tipo de reivindicación. Lo alternativo plantea nuevas formas de entender la interacción y de proyectarse hacia el entorno. Intentaré ser un poco más claro: desde lo que he podido percibir, lo alternativo, al menos en lo referente a lo estético y lo ideológico, plantea una clara tendencia hacia la resistencia y hacia un desvelarse ante el entorno que pone sobre la mesa el hecho mismo de que se persigue sentar y establecer los pilares de la diferencia. Piedra angular de las búsquedas de lo alternativo es la intención de marcar un cisma con el orden previamente establecido y proponer nuevos usos y reinterpretaciones de elementos que la tendencia del sistema ha hecho caer en la mismidad y la repetición.

De este modo me sobrevienen, de nuevo, las preguntas: ¿qué es lo alternativo? ¿cómo debe ser pensado?

Probablemente una de las maneras de explicar cómo se da el fenómeno de lo alternativo en el arte es el rock. Desde sus mismos inicios se proyectó hacia su entorno como una fuerza diferente, devastadora, incendiaria: como algo diferente. Es además interesante desde su perspectiva sociológica porque desde los años cincuenta en adelante, el rock se ha convertido en una manifestación estética cuyo consumo ha adquirido dimensiones planetarias y que se ha propagado a lo largo y ancho del andamiaje social. Para explicar esto con algún detalle saldré de la panorámica latinoamericana e iré a la génesis del fenómeno (y a los cultural studies) para, de este modo, intentar desentrañar el fenómeno de lo alternativo desde una perspectiva estética y cultural.

En los inicios mismos del rock hay una búsqueda de una salida de la marginalidad y de la mismidad a través de las manifestaciones estéticas y, en medio de esa búsqueda, hay una propuesta contracultural que arremete contra los estándares triunfalistas manejados por la sociedad inglesa de la posguerra.

El elemento clave para entender el desenvolvimiento de este proceso es la idea de la búsqueda de nuevas significaciones. Lo que busca inconscientemente el naciente movimiento es hacer una relectura de todo aquello que se daba por descontado en la cotidianidad y que sólo era visible para las clases burguesas: al obrero ciertas cosas (la mayoría) le estaban veladas.

Así, dentro de los barrios marginales de ciudades como Birmingham, Sheffield, Londres y Liverpool se empiezan a dar ciertos procesos de fractura cultural que habrían de cambiar para siempre las concepciones estéticas de la tardo modernidad y la posmodernidad. Por un lado, surgen propuestas como la de los Beatles, representantes directos de la clase obrera, al menos en sus épocas de residentes en el Cavern Club. Posteriormente el panorama inglés se ve multiplicado con bandas que proclaman el nacimiento de una nueva estética, que trasciende los límites de lo visual, para convertirse en una forma de desplegar la propia individualidad; entre ellos están los Rolling Stones, The Animals y The Who.

Sobre estas huellas se inventa una nueva manera de concebir la cultura en el S. XX. Hacia 1968 hay propuestas como la de Black Sabbath, quienes en búsqueda de nuevas respuestas apuestan por el oscurantismo y los temas ocultos. El aparente satanismo es el resultado de una exploración en otros parajes del sujeto; lugares que hasta ese momento habían permanecido inexplorados por las culturas populares. Desde el rock se redefine el lenguaje y las palabras cobran significado en la medida en que el receptor quiera moldearlas. En ciertos pasajes de la canción War Pigs (Cerdos de Guerra) de Black Sabbath puede oírse:

“Politicians hide themselves away / They only started the war/ Why should they go out to fight?/ They leave their role to the poor, yeah / Time will tell on their power minds,/ Making war just for fun/ Treating people just like pawns in chess,/ Wait 'till their judgment day comes, yeah”

Resulta evidente que es la clase obrera la que habla aquí. Hay una total desilusión acerca del sistema y acerca de la política de la Corona. Los cultural studies dan cuenta de estos fenómenos y buscan acercarse a ellos. El rock se convierte en la máxima expresión de las clases de abajo. Por medio del rock la marginalidad y la mismidad desaparecen paulatinamente. Desaparecen para convertirse en escándalos. Escándalo que no es otra cosa que un retrato realista de la sociedad. Cuando este retrato se convierte en manifestación social nace la cultura del pobre.

Sobre estas nuevas maneras de ver y “dibujar” la realidad, creo que se puede ver cómo se reformula la cultura popular y el arte abre a sus consumidores de manera explícita una nueva posibilidad: la de encontrar la singularidad. Con la entrada en el mercado la frialdad que inicialmente mostrara el entorno empieza a desaparecer y un halo de popularidad rodea a quienes hasta ese entonces habían permanecido en los márgenes. Los ejes de las prioridades se desplazan y las nuevas propuestas se catapultan hacia la luz. Las nuevas manifestaciones adquieren su propio brillo y visibilidad pues buscan hacer nuevas preguntas y, a la vez, ofrecer nuevas respuestas a partir del empleo de toda una nueva gramática que involucra el vestido, el cuerpo y el instrumento.